Esta semana se conoció la decisión sobre la candidatura de la isla canaria de La Palma para albergar el Telescopio de Treinta Metros. La Palma podría haber tenido más posibilidades después de que se rechazara la construcción del proyecto en Hawái. Sin embargo, a pesar de esta situación y de los 1.000 millones de euros que el Gobierno español había comprometido, La Palma también ha quedado fuera del proyecto.
El proyecto se trata del TMT, un telescopio óptico e infrarrojo de 30 metros de diámetro, el mayor hasta hoy y con una capacidad mucho superior capaz de estudiar objetos extremadamente alejados del universo. Este instrumento podría contribuir para el estudio de las estrellas, galaxias e incluso de los exoplanetas. Además, se estima que tendrá una expectativa de vida científica de varias décadas.
Si hubiera sido construido en La Palma, habría hecho del Observatorio del Roque de los Muchachos uno de los lugares con más actividad investigadora del hemisferio norte. Además, hubiera supuesto un gran desarrollo para la investigación astronómica en España.
Originalmente, el telescopio sería construido en Mauna Kea (Hawái), una montaña sagrada para parte de la población del territorio. Las protestas de los locales dificultaron la construcción del telescopio en su emplazamiento original ya que la montaña tenía un gran valor cultural y espiritual para ellos. A esa problemática se unieron los problemas de financiación del telescopio, que costaría aproximadamente 3.000 millones de dólares.
Esto hizo que La Palma emergiera como una opción para el consorcio internacional. Para la isla, no solo el telescopio hubiera implicado nuevas inversiones y puestos de trabajo asociados al desarrollo de la tecnología necesaria para su funcionamiento, sino también una señal de prestigio científico.
La candidatura española se centraba en las características del enclave, así como en la capacidad económica del Ejecutivo. El observatorio ya cuenta con experiencia en materia investigadora y diferentes instalaciones enfocadas a la astronomía. Por otro lado, España llegó a ofrecer 1.000 millones de euros para garantizar la llegada del telescopio. El Gobierno español aportaría 400 millones y los otros 600 mediante un préstamo del Banco Europeo de Inversiones.
Finalmente, el consorcio decidió declinar la oferta española. En una carta dirigida al Gobierno, valoraron el trabajo realizado por España e incluso destacaron las posibilidades científicas que ofrece el Roque de los Muchachos, aunque no quisieron dar a conocer públicamente todos los motivos de su decisión.
El Gobierno español ha lamentado la decisión, pero ha afirmado que continuará respaldando la investigación científica y las grandes infraestructuras en Canarias.
La decisión cierra, por ahora, la posibilidad de que La Palma acoja el TMT. También deja al proyecto ante un escenario complicado, ya que la alternativa española ha sido descartada mientras su emplazamiento original continúa enfrentándose a obstáculos.
Referencias web gráficas:
Vega, G., & Salas, J. (2026, 18 de setembro). La isla canaria de La Palma, descartada para albergar el Telescopio de Treinta Metros. EL PAÍS. https://elpais.com/ciencia/2026-09-18/la-palma-descartada-para-albergar-el-telescopio-de-treinta-metros.html
El Confidencial. (2026, 18 de setembro). La Palma, descartada para albergar el Telescopio de Treinta Metros. https://www.elconfidencial.com/tecnologia/ciencia/2026-09-18/la-palma-descartada-telescopio-treinta-metros-1tna_4427245/
Top view of tmt complex – Telescopio de Treinta Metros – Wikipedia, la enciclopedia libre
