Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú avanzan en el reconocimiento de territorios que contribuyen a conservar la naturaleza, incluso cuando no forman parte de las áreas protegidas tradicionales.
La conservación de la biodiversidad en América Latina está incorporando nuevas estrategias. El 29 de octubre de 2026, la organización Wildlife Conservation Society (WCS) informó sobre los avances de varios países en el reconocimiento de espacios naturales que ayudan a proteger especies y ecosistemas. La noticia se dio a conocer durante la COP17 del Convenio sobre la Diversidad Biológica, celebrada en Ereván, Armenia.
La iniciativa se centra en las llamadas Otras Medidas Efectivas de Conservación Basadas en Áreas, conocidas como OMEC. Se trata de territorios que, aunque no están clasificados oficialmente como parques nacionales o reservas naturales, contribuyen de manera duradera a la conservación de la biodiversidad. Pueden ser gestionados por comunidades indígenas, organizaciones locales, entidades privadas o instituciones públicas. Por ejemplo, pueden incluir territorios indígenas, zonas de pesca sostenible o espacios donde se aplican prácticas de gestión responsable de los recursos naturales.
Un informe regional, elaborado por varias organizaciones ambientales y publicado en octubre de 2026, analiza la situación de las OMEC en 36 países y territorios de América Latina y el Caribe. Según el documento, 14 países ya han incorporado estas medidas a sus estrategias nacionales de biodiversidad u otros instrumentos de política pública. Además, hasta julio de 2026, Colombia, Ecuador y Perú habían comunicado conjuntamente 86 OMEC, que cubrían más de 13 millones de hectáreas (WWF, 2026).
Los ejemplos de cada país muestran que el proceso avanza a ritmos diferentes. Colombia contaba con 67 áreas reconocidas y registradas en la base de datos mundial, con una extensión aproximada de 12,8 millones de hectáreas. Ecuador había registrado cinco áreas, mientras que Perú contaba con catorce. Por su parte, Bolivia y Brasil todavía estaban desarrollando mecanismos nacionales para identificar y reconocer iniciativas que podrían recibir esta clasificación (WCS, 2026).
Uno de los aspectos más relevantes de esta estrategia es el reconocimiento del papel de los pueblos indígenas y de las comunidades locales. Muchas de estas poblaciones protegen sus territorios y utilizan los recursos naturales mediante conocimientos y prácticas transmitidos entre generaciones. Por eso, las organizaciones responsables del informe subrayan que su participación debe ser efectiva y que sus derechos deben respetarse. La conservación no consiste únicamente en contabilizar hectáreas: también exige mantener los ecosistemas a largo plazo y apoyar a quienes los cuidan.
Sin embargo, todavía existen dificultades. Entre los principales desafíos se encuentran la falta de financiación estable, la necesidad de mejorar el seguimiento de las áreas reconocidas y el fortalecimiento de las instituciones responsables. Asimismo, cada país necesita adaptar los mecanismos de reconocimiento a sus propias condiciones sociales, ecológicas y legales.
El objetivo mundial es conservar de forma efectiva al menos el 30 % de las tierras, aguas continentales y zonas marinas y costeras del planeta para 2030. En este contexto, las OMEC pueden complementar las áreas protegidas tradicionales y contribuir a una conservación más amplia e inclusiva.
El avance de América Latina demuestra que proteger la naturaleza también significa reconocer iniciativas que ya existen y garantizar que puedan continuar en el futuro.
Referencias:
