El 5 de noviembre de 2024, Puerto Rico celebró un referéndum muy importante para definir su estatus político, coincidiendo con las elecciones generales en la isla. Esta fue la séptima vez que los puertorriqueños han enfrentado a una consulta de este tipo desde que la isla se convirtió en territorio de los Estados Unidos en 1898, tras la guerra entre España y Estados Unidos. El gobernador, Pedro Pierluisi, ha destacado la importancia de este plebiscito, afirmando que es una oportunidad para «acabar con el colonialismo» y permitir que Puerto Rico elija su camino futuro.
El referéndum ofreció a los votantes de la isla tres opciones: convertirse en un estado federal de los Estados Unidos; mantener el estatus actual como Estado Libre Asociado; o buscar la independencia total. Sin embargo, cada opción plantea una serie de retos para los puertorriqueños, desde el punto de vista político, económico, social y el de su propio bienestar.
Desde 1952, Puerto Rico es un Estado Libre Asociado, lo que limita de hecho su propia autonomía. Aunque los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses desde 1917, no tienen representantes para el voto en el Congreso de EE. UU y no pueden participar a las elecciones presidenciales. Además, aunque están exentos de impuestos federales sobre ingresos, pagan contribuciones para programas sociales como la Seguridad Social.
Pierluisi ha afirmado que la situación actual del territorio ha afectado a la economía y a la calidad de vida de los ciudadanos. «El problema de nuestro estatus político afecta la economía, el acceso a servicios y la igualdad de derechos de nuestra gente», declaró. Además, afirmó que el referéndum es una oportunidad única para resolver este problema y para avanzar hacia una mayor estabilidad política, económica y social.
El gobernador Pierluisi es un firme defensor de la «estadidad», argumentando que esta opción es la única forma de garantizar la igualdad de derechos y de beneficios para los ciudadanos. Además, la estadidad supondría una mayor representación política en el Congreso, un acceso a fondos federales y la posibilidad de participar en las elecciones presidenciales. Sin embargo, esta opción no está exenta de críticas, ya que algunos temen que pueda disolver la identidad cultural y lingüística y que los puertorriqueños empiecen a pagar impuestos federales sobre la renta, lo que podría suponer un reto para una economía que ya atraviesa muchas dificultades.
Desde otra perspectiva, los partidarios del actual estatus de Estado Libre Asociado argumentan que este ofrece un equilibrio entre la autonomía y los beneficios de estar vinculado a los Estados Unidos, sin tener las obligaciones fiscales que conllevaría la condición de Estado. Esta opción ha sido criticada por mantener a la isla en una situación de «colonia», sin plena representación política, ni independencia económica.
El referéndum también ha atraído la atención en los Estados Unidos, pero también, al nivel internacional. A pesar del compromiso del Congreso al permitir la celebración del referéndum, independientemente del resultado, cualquier cambio en el estatus político de Puerto Rico requerirá la aprobación final de la legislatura estadounidense. Este factor añade dificultades al proceso para el territorio puertorriqueño, ya que, aunque una mayoría significativa de puertorriqueños votará a favor de la estadidad o de la independencia, estas decisiones no serán ejecutables sin la aprobación del Congreso.
En los últimos plebiscitos, la opción de la estadidad ha ganado apoyos, especialmente en 2020, cuando el 52% de los votantes votaron a favor. Sin embargo, la baja participación en ese plebiscito plantea dudas sobre si el apoyo es lo suficientemente fuerte como para provocar un cambio significativo.
Con vistas a las elecciones de 2024, el referéndum está provocando un intenso debate sobre el futuro de la isla. Para muchos puertorriqueños, se trata de un momento decisivo que podría marcar un nuevo capítulo en la relación de Puerto Rico con los Estados Unidos, poniendo fin a más de un siglo de estatus político ambiguo e incierto.
Fuentes:
La Cámara Baja de EE.UU. aprueba un referéndum para Puerto Rico sobre su futuro (rtve.es)
Puerto Rico convoca un referéndum para redefinir su estatus (rtvc.es)
Fotos:
Gobernador Pedro Pierluisi | La Isla Oeste
SITUACION COLONIAL EN PUERTO RICO ~ Ciencias Sociales de Hoy (josegabrielvargasdiaz.blogspot.com)
